– Размером с горошину! Размером с горошину! – запел Сладость.

– Да, – скрипнув зубами, согласилась Рошель и с нетерпением забарабанила когтями по столу. – Затем вы суете руки под воду…

– Под стол! Под стол! – проворчал Гадость и начал сползать под стол.

– Нет, Гадость! Нет! Я сказала – под воду! Ты суешь намыленные руки под воду! Не под стол! – расстроенно простонала Рошель и еще сильнее застучала когтями по столу.

– Эй, что тебе сделал этот стол? – раздался чей-то голос.

Рошель узнала голос Дьюса. Сердце ее заколотилось. Она смущенно отвела взгляд.

– Zut? [27] ! Я иногда забываю про собственную силу, – простонала девушка, глядя на треснувший стол.

– Привет, Сладость. Привет, Гадость, – поздоровался с троллями Дьюс и дружески кивнул.

Сладость и Гадость тут же притихли, явно устрашенные присутствием Дьюса – и не без причины. История о том, как Дьюс случайно превратил одного из их коллег в камень, быстро разошлась среди троллей.

– Честно признаться, я немного удивился, увидев тебя в обществе троллей. Ты что, поссорилась с Робеккой и Венерой? – поинтересовался Дьюс, пригладив свой «ирокез» из змей.

– Ну что ты! Нет, конечно. Они мои лучшие подруги. Просто в рамках моих обязанностей как члена общества «Кусоловей» я вызвалась обучать троллей гигиене и английскому языку. Но оказалось, что заставить их слушать меня труднее, чем добиться, чтобы Робекка пришла на урок вовремя.

– Что, правда? А меня они вроде как слушают. Я могу тебе помочь, если хочешь, – великодушно предложил Дьюс.

– Ты сделаешь это ради меня? – выпалила Рошель и покраснела.

– После того, что ты сделала для школы в прошлом семестре? Конечно!

– Ты – первый монстр, который вообще заговорил об этом. Все остальные точно всё позабыли. Их даже не волнует, что это может случиться снова, – произнесла Рошель и покачала головой. Такая беззаботность одноклассников явно приводила ее в замешательство.

– Не то чтобы все позабыли. Просто когда мы смотрим по сторонам, то не видим никаких причин беспокоиться. Все выглядит совершенно нормально. А как нам всем известно, нет смысла беспокоиться о том, чего может не случиться вовсе, – объяснил Дьюс и расплылся в улыбке.

– Легко тебе говорить! Ты – не горгулья!

Глава

СЕДЬМАЯ

В Пожиральне пахло жареными кесадильями. Ученики делились историями о начале семестра и обсуждали все, от нарядов преподавателей до нового капитана монстроликовой команды. Среди юных монстров бросались в глаза двое взрослых, надзирающих за порядком в столовой, мистер Д’Охлик и мисс Сью Нами. Восседая в молчании, мистер Д’Охлик мысленно пересматривал свой список сожалений, а мисс Сью Нами размышляла, как наилучшим образом управиться с троллями, повадившимися дерзить ей.

В двух столах от них сидели Лагуна и Венера. Девушки с головой ушли в разговор о защите окружающей среды.

– До меня никак это не доходит, подруга. У нас всего одна планета. Почему же мы засоряем ее? Почему мы сваливаем мусор в горы? – произнесла Лагуна и поднесла ко рту кесадилью с сыром.

– Ой, лучше не говори мне про мусорные свалки! Стоит мне о них подумать, и моя пыльца так и рвется на волю! Кому это только показалось хорошей идеей – заваливать горы мусором? Как это могли счесть жизнеспособным решением нашей проблемы отходов? Я имею в виду – хоть кто-то в правительстве уделяет этому внимание? – расстроенно произнесла Венера.

– Иногда кажется, что нет, но ведь должны же существовать другие монстры, которых волнует судьба океанов, лесов и…

– Прошу прощения, девочки, – перебил их бархатный голосок.

Перед Лагуной и Венерой стояла не кто иная, как Торалей Страйп, в комбинезоне леопардовой расцветки с потрясающим красным поясом. Поскольку кошка-оборотень редко одаряла одноклассников своим присутствием в Пожиральне, две защитницы природы оказались, мягко говоря, шокированы.

– Извините, что мешаю вам жевать, но я хотела спросить – не подпишете ли вы мою петицию? Это суперважно, – заявила Торалей и захлопала длинными ресницами.

– Ты написала петицию? О чем? Чтобы из питьевых фонтанчиков текло молоко? – хихикнув, поинтересовалась Венера.

– Вышучивание кошек? Не смешно. Хотя, с другой стороны, чего еще можно ждать от непритязательного домашнего растения? – резко бросила Торалей.

– Всегда к вашим услугам, – язвительно пробормотала себе под нос Венера.

– Ну так что там насчет петиции, подруга? – с любопытством спросила Лагуна.

– Две очень странные девушки пытаются превратить задний двор школы в мусорную свалку, – объяснила Торалей.

– В мусорную свалку? Ты что, имеешь в виду компостную кучу? – недоуменно переспросила Венера.

– Ее самую. Ну так как, вы подпишете или нет? – требовательно спросила Торалей и самодовольно ухмыльнулась.

– Торалей, мы пытаемся спасти планету, повторно используя вещи, которые способны к разложению микроорганизмами. Как ты можешь считать это проблемой? Ты что, не хочешь, чтобы твоим детям и внукам досталась чистая планета? – с пылом принялась объяснять Венера.

– Послушайте, девчонки, все очень просто. Мне не нравится, когда вокруг меня мусор, – язвительно бросила Торалей, дернув ушами, и скользнула прочь от стола.

– Терпеть ее не могу, – искренне призналась Венера. – Что за мондира!

– Что-что? – переспросила Лагуна, склонив голову набок.

– Монстр плюс задира равно мондира, – просветила Лагуну Венера, повеселив подругу.

– Ты это только что придумала? – заулыбавшись, поинтересовалась Лагуна.

– Конечно. Я не только защитница природы, я еще пишу статьи и речи, – сообщила Венера. Лагуна встала. – Ты что, уже уходишь?

– Мы с Гилом встречаемся у бассейна. Я потом тебя найду, подруга, – сказала Лагуна, помахала рукой на прощанье и зашагала прочь.

К счастью для Венеры, она недолго оставалась одна.

– Сидишь в Пожиральне одна-одинешенька? Ой, мамочки! Что случилось? – спросила Робекка. Она подошла к столу в компании Скелиты и Рошели.

– Ничего. Я просто зализываю раны после визита Торалей. Она пытается запретить компостную кучу – собирает подписи под петицией.

– Que nada, chica? [28] . У Торалей не столько друзей, чтобы она смогла собрать достаточно подписей под петицией. Хоть я и новенькая, но это даже я понимаю, – произнесла Скелита и села рядом с Робеккой.

– Скелита, я все смотрю на твой потрясающий вязаный жакетик-болеро. Он из Мехсики? – поинтересовалась Рошель, восхищенная тонкостью работы.

– Красиво, правда? – отозвалась Скелита, посмотрев на собственный жакетик. – Мне его дала поносить сеньорита Подлётыш. Поразительная драконица! А вы видели ее наряды? Сплошь кутюр! Девчонки в Мехсике умерли бы от зависти, если бы увидели их!

– Да, в элегантности ей не откажешь, – нехотя согласилась Венера.

– И всегда готова помочь! Она для нас с Цзинифайр как эрмана майор, старшая сестра.

– Старшая сестра? Вау, я смотрю, она завоевала ваши симпатии. И как быстро! – заметила Венера, бросив на Робекку с Рошелью исполненный подозрения взгляд.

– Да, я знаю. Обычно мне требуется куча времени, чтобы с кем-то сблизиться, но с сеньоритой Подлётыш это случилось так быстро! И у меня, и у Цзинифайр.

– Прямо похоже на то, будто она вас околдовала, – бросила Венера. Рошель с Робеккой натянуто засмеялись.

– Она шутит! Ясно же, – неловко попыталась успокоить калаку Робекка.

– Я понимаю, – улыбнувшись, ответила Скелита. – Я думаю, сильнее всего эта дружба вспыхнула потому, что сеньорита Подлётыш не пожалела времени, чтобы узнать меня получше. Например, вчера она просидела с нами допоздна – разговаривала со мной и с Цзинифайр о наших семьях. Благодаря этому разговору мне даже стало не так грустно, что я проведу День отца вдалеке от папы, – чистосердечно призналась Скелита.